Интернет не просто меняет образ жизни людей, но и влияет на человеческое мышление. Текстовая коммуникационная культура повышает способность к избирательному восприятию информации и быстрому принятию решений. 21 апреля 2009 года в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже прошла церемония открытия мировой цифровой библиотеки. Интернет-сайт МЦБ www.wdl.org стал официально доступен для всех интернет-пользователей. Автор идеи - глава библиотеки Конгресса США Джеймс Биллингтон. Для реализации проекта и оцифровки редких книг, музыкальных партитур, рукописей, карт, чертежей, записей, фотографий и фильмов потребовалось четыре года. Сайт доступен на семи языках: английском, арабском, испанском, китайском, португальском, русском, французском. Сами же документы представлены на на 40 языках и разделены по хронологическому и географическому признакам. Также литературные и научные произведения можно искать по теме и типу объекта.
Сейчас число оцифрованных книг составляет 1170 единиц из 32 крупнейших библиотек и архивов, но оно будет постоянно увеличиваться. В ближайшее время ожидаются поступления из таких стран, как Катар, Марокко, Уганда, Словакия, Мексика. К концу года планируется включить в круг партнеров библиотеки еще 60 стран.
Среди сокровищ, доступных в МЦБ, стоит отметить книгу XIII века “Дьявольская Библия” (Национальная библиотека Швеции), арабские научные трактаты (Национальная библиотека и архивы Египта), ранние фотографии Латинской Америки (Национальная библиотека Бразилии).
МЦБ - это третья по счету попытка собрать воедино в Интернете бесценное наследие всех поколений после библиотеки корпорации Google и виртуального музея Европеана.
Проект Google Book Search был запущен в конце 2004 года и содержит в своём архиве более семи миллионов оцифрованных книг. Коллекция всё время пополняется, но часть материалов этой библиотеки защищена авторским правом, поэтому пользователи могут получить бесплатный доступ лишь к 20% таких книг. За остальное придется платить.
Музей европейского культурного наследия Европеана выйдет на запланированную мощность только к концу 2010 года, когда будет оцифровано 10 млн экспонатов из 2,5 млрд книг, которые находятся в европейских публичных библиотеках.
В основе всех этих проектов лежит та же идея, что вдохновляла создателей Александрийской библиотеки: собрать в одном месте всю мудрость ойкумены.